前回は、犬アトピー性皮膚炎の代表的な症状についてお話ししました。

では、動物病院ではどのようにアトピー性皮膚炎を診断するのでしょうか？

ここで大切なポイントがあります。

実は、「この検査をすればアトピーと確定できる」という検査はありません。

似た症状を起こす病気を除外します

犬がかゆがる原因は、アトピー性皮膚炎だけではありません。

例えば、

• ノミ
• 疥癬などの寄生虫
• 細菌感染
• マラセチア皮膚炎
• 食物アレルギー

などでも、よく似た症状が起こります。

そのため、まず皮膚や耳の状態を確認し、必要に応じて皮膚検査などを行いながら、ほかの「かゆみを起こす病気」がないかを調べていきます。

症状の出方も重要な手がかり

診断では検査だけでなく、

• 何歳頃から症状が始まったか
• 主に室内で生活しているか
• 季節によって症状が変化するか
• ステロイドなどのかゆみ止めが効いたことがあるか
• 耳介のふちに症状があるか
• 腰や背中に症状があるか

といった情報も重要です。

犬アトピー性皮膚炎には特徴的な症状のパターンがあるため、これまでの経過と皮膚症状を総合的に判断することがとても大切です。

「アレルギー検査＝アトピーの診断」ではありません

ここは飼い主さんにぜひ知っていただきたいポイントです。

血液検査などで行うアレルギー検査は、それだけでアトピー性皮膚炎を診断するための検査ではありません。

アレルギー検査は、アトピー性皮膚炎と診断されたワンちゃんで、原因となっている可能性のあるアレルゲンを調べたり、アレルゲン免疫療法を検討したりするときなどに利用されます。

食物アレルギーとの区別も大切です

食べ物が原因となる皮膚炎とアトピー性皮膚炎は、症状だけでは区別が難しいことがあります。

必要に応じて、一定期間決められたフードだけを食べる除去食試験を行い、食物が関係していないか確認することもあります。

おやつや人の食べ物、味のついた薬などでも結果に影響するため、除去食試験を行う場合にはご家族の協力がとても重要です。

診断は「総合判断」

犬アトピー性皮膚炎の診断では、

症状・発症年齢・これまでの経過・皮膚検査・治療への反応・ほかの病気の除外

などを組み合わせて総合的に判断していきます。

「かゆい＝すぐアトピー」と決めつけず、原因を一つずつ確認することが、適切な治療への近道です。

次回はいよいよ、
「犬のアトピー性皮膚炎③　治療と上手な付き合い方」
についてお話しします。