「最近、猫の口が臭うようになった」
「ごはんを食べにくそうにしている」
「食べたい様子なのに、途中で食べるのをやめてしまう」

このような症状はありませんか？

もしかすると、猫の口内炎が原因かもしれません。

猫の口内炎は、口の中に強い炎症が起こり、激しい痛みを伴うことがある病気です。重症になると食事ができなくなり、体重減少や生活の質の低下につながります。

今回は、猫の口内炎の原因や症状、治療法について詳しく解説します。

① 猫の口内炎とは？

猫の口内炎は、口の中の粘膜に炎症が起こる病気です。

特に問題となるのが、猫慢性歯肉口内炎（FCGS：Feline Chronic Gingivostomatitis）と呼ばれる病気です。

一般的な歯周病とは異なり、歯ぐきだけでなく、口の奥の粘膜などにも強い炎症が広がることがあります。

口の中が真っ赤に腫れたり、ただれたりすることがあり、非常に強い痛みを伴うのが特徴です。

慢性化しやすく、治療が長期にわたる場合もあります。

② 猫の口内炎の主な症状

次のような症状が見られる場合は注意が必要です。

• 口臭が強くなる
• よだれが増える
• よだれに血が混じる
• 食べるときに痛がる
• 食べ物を口から落とす
• ドライフードを食べなくなる
• 食欲が低下する
• 体重が減少する
• 毛づくろいをしなくなる
• 口の周りを触られるのを嫌がる

特に注意したいのが、「食べたいのに食べられない」という症状です。

ごはんのところまでは来るのに、少し食べると逃げてしまったり、突然鳴き声をあげたりすることがあります。

これは口の中に強い痛みがあるサインかもしれません。

猫は痛みを隠す傾向があるため、飼い主様が気づいたときには炎症がかなり進行していることもあります。

③ 猫の口内炎の原因は？

猫慢性歯肉口内炎の原因は、現在も完全には解明されていません。

ただし、複数の要因が関係していると考えられています。

● 免疫反応の異常

口の中の細菌や歯垢などに対して、免疫が過剰に反応することが、強い炎症につながると考えられています。

● ウイルス感染

猫カリシウイルスは、慢性歯肉口内炎との関連が指摘されています。

また、猫免疫不全ウイルス（FIV）や猫白血病ウイルス（FeLV）の感染が、病状や治療方針に影響する場合もあります。

ただし、ウイルスに感染している猫が必ず口内炎になるわけではありません。

● 歯垢や口腔内細菌

歯の表面に付着する歯垢や口腔内細菌が、炎症を持続させる要因の一つと考えられています。

単純に歯石が多いから口内炎になるというわけではなく、歯垢などに対する免疫反応が重要と考えられています。

子猫でも口臭や歯肉炎が起こることがあります

「まだ子猫なのに口が臭う」「歯ぐきが赤くなっている」というご相談をいただくことがあります。

実は、子猫でも歯肉炎が起こることがあります。

特に永久歯に生え替わる生後6〜8か月頃には、「若齢性歯肉炎」と呼ばれる強い歯肉の炎症が見られることがあります。

歯垢に含まれる細菌などに対する免疫・炎症反応が関係している可能性がありますが、詳しい原因はまだわかっていません。

歯の生え替わりに伴う一時的な炎症もありますが、強い歯肉炎が続く場合は注意が必要です。

若いうちから歯周病が進行する猫もいるため、口臭や歯ぐきの赤みが気になる場合は、早めに動物病院でチェックしてもらいましょう。

④ 猫の口内炎はどうやって診断するの？

まず、口の中の炎症の範囲や程度を確認します。

ただし、痛みが強い猫では、起きている状態で十分に口の中を観察できないこともあります。

必要に応じて、次のような検査を行います。

• 口腔内の診察
• 血液検査
• FIV・FeLV検査
• 麻酔下での詳しい口腔内検査
• 歯科レントゲン検査
• 病変の組織検査（必要な場合）

似た症状を起こす病気には、歯周病、歯の吸収病巣、口腔内腫瘍などもあります。

そのため、口内炎と思われる症状でも、ほかの病気が隠れていないか確認することが大切です。

⑤ 猫の口内炎の治療法

口内炎の治療は、炎症の程度や全身状態に応じて選択します。

● 内科治療

痛みや炎症を抑えるために、鎮痛薬や抗炎症薬などを使用します。

細菌感染が関与していると判断される場合には、抗菌薬を使用することもあります。また、インターフェロンなどの薬が免疫反応を調節することで、口腔内の炎症や痛みを軽減する可能性があります。

ただし、薬によって一時的に症状が改善しても、投薬を中止すると再発するケースがあります。

特にステロイド薬は炎症を抑える効果が期待できますが、長期間の使用には副作用のリスクがあるため、慎重な判断が必要です。

● 外科治療（抜歯）

猫慢性歯肉口内炎では、抜歯が重要な治療選択肢となります。

「歯を抜いてしまって、ごはんは食べられるの？」と心配される飼い主様も多いと思います。

しかし、口内炎による強い痛みがある猫では、歯を残すことよりも、炎症や痛みを改善することが重要になる場合があります。

抜歯によって歯垢が付着する場所を減らし、炎症を引き起こす刺激を少なくすることが期待できます。

症例によって、奥歯を中心とした抜歯や、すべての歯を抜く全臼歯抜歯が検討されます。

抜歯後に症状が大きく改善する猫も多く、歯がなくても食事ができるようになる場合があります。

ただし、抜歯をすれば必ず完治するわけではありません。

抜歯後も炎症が残り、継続的な内科治療が必要になる猫もいます。

⑥ 口内炎は予防できるの？

猫慢性歯肉口内炎を完全に予防する方法は、現在のところ確立されていません。

しかし、日頃から口の中の健康状態を確認することは大切です。

特に次の点を意識しましょう。

• 口臭の変化に気をつける
• 食べ方や食欲を観察する
• 定期的に動物病院で口の中をチェックする
• 猫が嫌がらない範囲で口腔ケアを行う

なお、すでに口内炎がある猫に無理な歯磨きをすると、強い痛みを与えてしまうことがあります。

口を痛がっている場合は、無理に歯磨きをせず、まず動物病院に相談しましょう。

⑦ こんな症状があれば早めに受診を！

猫の口内炎は、見た目以上に強い痛みを伴うことがあります。

特に、次のような症状がある場合は早めの受診をおすすめします。

• ごはんを食べたそうなのに食べられない
• 急に食欲が落ちた
• よだれや口臭がひどくなった
• 口から出血している
• 体重が減ってきた

ほとんど食べられない、まったく食べない状態が続く場合は、当日中に動物病院へ相談してください。

猫は食事を十分に取れない状態が続くと、肝リピドーシス（脂肪肝）などの重い病気につながることもあります。

まとめ

猫の口内炎は、単なる口の中の炎症ではなく、日常生活に大きな影響を与える病気です。

特に猫慢性歯肉口内炎では、強い痛みのために食事が困難になることがあります。

適切な治療によって痛みが軽減し、食欲や生活の質が改善することも期待できます。

「最近、食べ方がおかしい」「口臭が強くなった」など、少しでも気になる変化があれば、お気軽に動物病院へご相談ください。

大切な猫ちゃんが毎日おいしくごはんを食べられるように、口の中の健康にも気を配ってあげましょう。